Plata de ley frente a baño y color plata
La plata de ley es una aleación con un 92,5% de plata, marcada 925, y tiene valor de fundición aunque la pieza sea fea. El color plata es metal común coloreado para parecerlo y no vale nada al peso. Entre medias están el baño de plata, una capa microscópica de plata real sobre metal común, y la plata continental 800, que es plata auténtica de ley más baja. La marca es toda la diferencia, y comprobarla lleva cinco segundos.
Las cuatro cosas que te vas a encontrar
Plata de ley: 925, a veces con una marca de país al lado. Plata continental: 800 u 835, habitual en piezas españolas, alemanas, italianas y de Europa del Este, y plata auténtica. Baño de plata: marcado EPNS, «silver plated» o «A1», con plata real medida en micras. Color plata: sin marca alguna, porque no hay nada que declarar.
Cómo comprobarlo sin kit de test
Lee la marca primero — cierres, interior de los aros, vástagos de pendientes, la anilla de un colgante. Luego mira cómo ha envejecido: la plata de ley se oscurece a un gris cálido que sale al pulir, el baño se desgasta en los puntos altos y deja ver un metal común amarillento debajo, y el color plata suele apagarse de forma uniforme. El imán sirve como prueba negativa: la plata no es magnética, así que una pieza que salta al imán no es plata maciza — aunque hay muchos metales comunes no magnéticos, de modo que pasar la prueba no demuestra nada.
Por qué los vendedores dicen «posible plata de ley»
Porque comprobar un tarro entero de piezas pequeñas lleva una tarde, y «posible» no cuesta nada. Es la coletilla más común de este mercado. Léelo como una declaración de que el vendedor no ha mirado — si hubiera mirado, pondría 925, porque decirlo vende mejor.
Qué hacemos nosotros con la plata
La línea Plata Vintage se clasifica para eso: se comprueba la marca de las piezas antes de que entren, y el tarro se describe como piezas de plata de ley y plateadas, no como «posible» nada. Plata Vintage — Clásico son 34 € por 25 piezas. Plata Vintage — Deluxe es el mismo origen, tarro más grande y más plata de ley: 69 € por 45 piezas. Si un tarro fuera de color plata lo llamaríamos color plata, que es exactamente lo que dice Dorado de Gala en su etiqueta.
Convivir con la plata
El óxido no es un daño. Es sulfuro de plata formándose en la superficie y sale con una bayeta de pulir en menos de un minuto. Guarda las piezas secas, lejos de la lana y las gomas elásticas, y a poder ser en bolsa cerrada — lo que lo provoca es el aire. No uses líquido de inmersión en nada que tenga un recoveco patinado o una piedra blanda; arrastra el oscurecimiento intencionado que hace legible un diseño fundido.
Notas del tratante
¿La plata 800 es plata de verdad?
Sí — 80% de plata frente al 92,5% de la de ley. Es el estándar continental antiguo y aparece constantemente en piezas de herencia españolas y alemanas. Vale menos por gramo que la de ley y suele estar en los trabajos antiguos más interesantes.
¿El baño de plata tiene algún valor?
Casi ninguno al peso — la capa se mide en micras. Una pieza plateada vale lo que valgan su diseño y su fabricante, que en una buena pieza de mediados de siglo puede ser bastante.